第四章 另一个地球
“早间新闻，昨日，一观星基地突然起火，除一人失踪外，其余人员全部遇难，具体起火原因正在调查中。不过,昨日观星基地附近出现不明碟状飞行物，我们怀疑此次事件与外星文明存在某种关联，但目前还未发现相应的准确依据。
“碟状飞行物？UFO？”刚刚起床的陈星顿时瞪大了眼睛，UFO的出现让他不仅联想到了昨天在旅馆对伽马射线暴的猜想，“难道地外文明真的存在？”
“叮——”无线计时设备响了起来。陈星赶忙出门，坐上磁悬浮列车，向北京天文馆（国际天文联合会中国分会所在地），他工作的地方出发。等陈星来到北京天文馆后，他径直走到了自己的办公室，而这里已经有两个人在等着他了。”
“早上好，”陈星微笑着说，“你们听早间新闻了吗？”
“早上好。”陆熵歌正在看一幅地图，不知道正在想些什么。
“你说的是观星基地出现UFO的事吗？”张枫凑过来说，
“没想到地外文明真的存在，陈星，你的预言成真了！”
“别那么开心，张枫，这绝对不是好事。”陆熵歌很严肃。
“为什么？”
“我之前说过了，假如地外文明真的存在，那对于地球来说将是不小的威胁。假如伽马射线暴是这个文明制造的，那就是说这个文明完全具备毁灭地球的能力，可如果不是，那宇宙中可能还存在着更多强大的文明，如果说.....
“先别说这个了，”陈星连忙转移话题，有那些天体可能存在其他文明？”
“有很多，比如土星的卫星土卫六和木星的卫星欧罗巴（木卫二）等。不过我觉得还是位于半人马座的比邻星b更有可能存在文明。”陆熵歌在电子地图上指指点点。
“为什么是比邻星b？”
“比邻星b距地球约4.2光年，处于其恒星比邻星的宜居范围内，因为它的生态环境宜居，被几百年前的科学家们称作‘另一个地球’。不过，因为比邻星是一颗红矮星，它会发出许多紫外线，而比邻星b距比邻星太近，又没有可以阻挡紫外线的大气层。但宇宙中不是所有生命都像地球人这么脆弱。”
“比邻星b不是在伽马射线暴中被比邻星d的残骸影响了吗？”
“是影响，不是毁灭。”如果比邻星b真的存在文明，
它们可以用一些方式保护自己。就算没有，对他们也不一定是灭顶之灾。”
“那就麻烦了。比邻星b距离地球有4.2光年，我们不可能乘坐航天飞船或人造卫星亲眼去观测。可如果发射其他的东西去的话，又该发射什么，怎么发射，由谁发射呢？”
陆熵歌沉默了，一旁安静了许久的张枫却开口说：“我有办法！”
“什么办法？”
张枫说：“我的祖辈曾向比邻星b发射过一颗小型探测设备‘网球’。按照发射时间估算，再过一个月左月，就是‘网球’第一次传回的数据被地球接受到之时。而这些数据，将被储存在一台老式记
算机上。我们可以通过这些数据来大致了解比邻星b的情况。”
虽然传回的是几百年前的情况，但不得不说这是个好办法。
“好，那就交给你了。”
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