主条目：太空歌剧
是科幻的一个分支，强调故事的戏剧性，不像硬科幻强调科学的考证，也不同软科幻强调启发性，有时太空歌剧是太空戏剧（space drama）和太空幻想（space fantasy）的代名词。一般泛指将传奇冒险故事的舞台设定在外太空的史诗科幻作品，代表作品有《星球大战》（Star Wars）及《星际旅行》（Star Trek）系列。
将故事背景设定在久远的未来，以史诗的笔法描绘人类文明的历史进程。在银河系和太空旅行的格局下，讲述我们自己，以及我们所处的社会。代表作品有阿西莫夫的《银河帝国》系列、丹·西蒙斯的《海伯利安》、田中芳树的《银河英雄物语》。
科学技术的进步带给人类焦虑和冲突，有相当一部分探讨人类和类人、人工智能的关系。代表作品有艾萨克·阿西莫夫的《我，机器人》、玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》、菲利普·K·迪克的《仿生人会梦见电子羊吗?》
当人类文明和其他地外文明相遇时，是相互冲突、相互对抗与屠戮，还是不同种族不同文明间跨越种族屏障互相交流、互相理解与尊重？代表作品有奥森·斯科特·卡德的《死者代言人》、刘慈欣的《三体》系列。
是“控制论”（Cybernetics）与“朋克”（Punk）的结合词，以信息技术作为主题的科幻故事分支之一，常与蒸汽朋克混淆。背景大都建立于“低生活与高科技的结合”（combination of low-life and high tech），通常拥有先进的科学技术，再以一定程度崩溃的社会结构做对比；故事框架通常是社会秩序受到政府、财团或秘密组织的高度控制，而角色利用其中的漏洞做出某种突破。代表作品有威廉·吉布森的《神经漫游者》、沃卓斯基兄弟导演的电影《黑客帝国》系列、日本漫画家木城ゆきと的《铳梦》。
蒸汽朋克是一种流行于20世纪80年代至90年代初的科幻题材，显著特征为故事都设定于一个蒸气科技达到巅峰的架空世界。这类故事对工业革命时代的科技进行了极大的夸张，创造出一个与当今科技文明或未来科技文明都不同的、依赖于简单机械装置的科技世界。广义地说，将某种科技置于图腾地位，并将其力量极度夸张化的文明或世界观，都可算是蒸汽朋克。代表作品有弗里茨·朗的电影《大都会》、宫崎骏的《天空之城》、布鲁斯·斯特林的《差分机》。
柴油朋克是一种类似蒸汽朋克的幻想题材，结合了一战至20世纪50年代的柴油机技术、复古未来主义技术和后现代主义。代表作品有飞利浦·迪克的《高堡奇人》、电影《天空上尉与明日世界》和《疯狂麦克斯》系列。
以时间旅行为主要设定，冲突多集中在时间旅行所引发的种种悖论。主要作品有H·G·威尔斯《时间机器》、奥黛丽·尼芬格的《时间旅行者的妻子》、电影《回到未来》系列。
超级英雄和20世纪中期的美国社会文化有密切的关连，他们拥有超越凡夫俗子的特殊能力，做出一些不同寻常的壮举和英勇的行为，保护人类，与恶势力搏斗。一般他们都会有一套能够代表其个性和超能力的华丽装束，和一个有着同样个性的名字。其中最具代表性的一个就是超人，自从他在1938年初次登场以来，长达数十年内，超级英雄的传奇故事就以支配者的地位稳稳的占领了美国的漫画业，并成功跨越了多个不同媒体，成为电影、电视、游戏等的热门题材。代表作品有DC漫画公司的《超人》《蝙蝠侠》漫威漫画公司的《钢铁侠》《绿巨人》。
忧虑一个不美好的未来世界，这种不美好有的来自高度集权，有的来自技术的泛滥，有的来自精神的空虚。反乌托邦中从来没有光明乐观的未来世界，有的只是永远的蛮荒。代表作有乔治·奥威尔的《1894》、雷·布拉德伯里的《华氏451度》和斯坦利·库布里克的电影《发条橙》。
其特点是使用科幻技术，用于军事用途。而战斗也往往会发生在外太空或不同的行星上。代表作品有乔·海德曼的《千年战争》罗伯特·安森·海因莱因的《星船伞兵》和弗兰克·赫伯特的《沙丘》。
又称后启示录科幻，这类作品通常设定在现有的，已知的人类文明因为某种特别的原因而突然终结（常见原因包括大范围天灾，全面核战，外星人入侵，生化人或机器人暴动，技术奇点等），现有的物质和科技水平全面退化。作品在这样的设定背景下来构建故事、描述人物。后启示录类文艺作品有一个容易打动人的先天优势。因为依据设定，人类赖以生存的科技水平被极度削弱，物资也非常紧缺，同时面对的敌人可能十分强大，环境也很恶劣。在这样的背景下，人性的阴暗面和光辉面都会得到极大的放大。文艺作品所必需的矛盾冲突也因此显得更有张力。种种在现实生活中不能被人理解的荒诞情节也都在这特定的环境下有了其合理性。而这些荒诞的情节又会反过来促进读者加深对这个环境的认识，产生代入感。代表作品有：大卫·布林的《邮差》、约翰·温德姆的《三尖树时代》以及电影《未来水世界》。
表现灾难来临前后的细部描绘或全景展现，往往会透露出宗教灭世情结。代表作品有电影《后天》、《2012》、小松左京的《日本沉没》和尼尔·斯蒂芬森的《七夏娃》